Das nach derzeitigem Planungsstand letzte Service Pack für das weit verbreitete Betriebssystem behebt hauptsächlich die Fehler und Sicherheitslücken, die sich in den Windows Updates der letzten Jahre angesammelt haben. Mit dem Service Pack 3 werden jedoch auch einige neue Funktionen in das mittlerweile 7 Jahre alte Betriebssystem eingepflegt. Diese dienen jedoch hauptsächlich dem Anheben des Sicherheitsstandards. Mit dem Netzwerkzugriffschutz (Network Admission Control) ist es zum Beispiel möglich, Richtlinien zu erstellen, die XP SP3, Vista und Server 2008-Systeme auf ihre Kommunikation und ihren Updatestand hin kontrollieren und den Zugriff nicht aktualisierter Computer einschränken.

Es werden zudem einige neue Windows-Dienste hinzugefügt, welche u.a. die Integration in Server-2008-Umgebungen erleichtern. So wurde zum Beispiel die aus dem Vista-Netzwerk- und Freigabecenter bekannte Netzwerkdiagnose hinzugefügt. Die Microsoft Management Console wurde auf Version 3.0 und der Hintergrundübertragungsdienst BITS auf Version 2.5 aktualisiert. Letzterer wird wie bisher für das Ausrollen von Updates über das Internet verwendet. Eine "Black Hole Router Detection" soll Übertragungsproblemen bei einer zu hoch angesetzten MTU verhindern. Die WPA2-Verschlüsselung für WLAN ist nun auch standardmäßig integriert, sie muss nicht mehr wie bisher durch einen Extra-Patch installiert werden.

Mit dem Service Pack 3 hat Microsoft den Installationsprozess von Windows XP verändert und in einem Punkt an den von Vista angepasst: bei der Installation mit einem SP3-Datenträger, bleiben dem Nutzer nach der Installation 30 Tage Zeit, einen gültigen Lizenzschlüssel einzugeben. Andere Applikationen wie Internet Explorer oder Media Player werden nicht auf neue Versionen angehoben. Wer den Internet Explorer 7 nutzen möchte, muss ihn sich wie bisher manuell installieren.

Das Windows XP Service Pack 3 kann über unser Download Center oder auch über die interne Windows Update Funktion bezogen werden. Installationsvoraussetzung ist ein auf Service Pack 1 oder 2 gepatchtes System. Benutzer der 64-Bit-Version von XP können dieses Service Pack jedoch nicht benutzen, da XP (64-Bit) auf dem Windows Server 2003 basiert.
[ri]