Mit etwas längerer Wartezeit als vermutet, veröffentlich die Benchmark-Schmiede Futuremark mit dem heutigen Tag eine neue Version des altbekannten 3DMark-Projekts. Unter dem Namen 3DMark Vantage will der Hersteller einmal mehr einen Ausblick in die Zukunft in Sachen 3D-Rendering geben und zudem eine Vergleichsplatform für PC-Systeme schaffen.

Bei den Mindestanforderungen ist der Hersteller alles andere als zimperlich und so setzt der Benchmark eine CPU mit SSE2-Support, eine DirectX-10-Grafikkarte, Windows Vista mit SP1 sowie 1 GB freien Festplattenspeicher vorraus. Zwar grenzt Futuremark mit diesen Anforderungen einen Großteil der Anwender aus, allerdings ist dieser Schritt aus technischer Sicht durchaus nachvollziehbar. Denn letztendlich ist eben ein Ziel von Futuremark mit dem 3DMarks zu zeigen, was zukünftig in Spielen zu sehen seien könnte. Und dies ist der Punkt, an dem DirectX 10 als Vorraussetzung unvermeidbar ist, will man von den Vorteilen der neuen API profitieren.

Eine weitere - womöglich für viele Anwender deutliche gravierendere - Neuerung ist das neue Versions-Konzept, dass 3DMark-Vantage einführt. Eine in den Einstellungen beschränkte, dafür jedoch kostenlose und auf unbegrenzte Dauer nutzbare Version, wie man sie bisher vom Benchmark kannte, wird es bei 3DMark Vantage nicht mehr geben. Stattdessen bietet Futuremark eine "one-time use trial", die eine einmalige Benutzung vorsieht, zum Download an. Um eine unbegrenzte Anzahl an Tests durchführen zu können, muss die mindestens die Basic-Edition für 6,95 Dolloar erworben werden. Des Weiteren gibt es noch eine Advanced- und Professional-Variante:

The 3DMark(R) Vantage Basic Edition ($6.95) (Download Price)
- Unlimited number of test runs using a single Preset setting
- Network connection required to view results
- Licensed for non-commercial and Personal Use only

The 3DMark(R) Vantage Advanced Edition ($19.95) (Download Price)
- Unlimited testing, access to all Presets and custom settings
- Network connection required to view results
- Licensed for non-commercial and Personal Use only

3DMark Vantage Professional (this is the Edition for Press)
- $495.00/seat (download or CD-ROM)
- All Advanced version features
- Technical support
- View results without network connection
- Benchmark automation with command line scripting
- Licensed for Full Commercial Use

Ob sich Futurmark mit diesem neuem Konzept wirklich einen Gefallen macht, bleibt abzuwarten. Es ist aber fraglich, ob der übliche 3DMark-Nutzer bereits ist für den Benchmark zu zahlen. 3DMark Vantage gliedert sich grob in vier Tests, bestehend aus zwei Grafik-Tests, sowie zwei CPU-Tests. Rein subjektiv riss uns der erste Grafik-Test vom Gesamteindruck her nicht wirklich vom Hocker, hier scheint Futuremark vor allen durch tiefe Einblicke bei der Hauptdarstellering punkten zu wollen ;). Der zweite Test machte rein optisch nach unserem Empfinden einen besseren Eindruck - aber das mag natürlich ein Jeder anders empfinden. Bei den CPU-Tests steht im ersten Test die Berechnung von künstlicher Intelligenz im Vordergrund, während der der zweite Test auf aufwendige Physik-Berechnungen setzt und auch von AGEIAs PhysX profitiert.

Es sei an dieser Stelle noch erwähnt, dass der 3DMark Vantage auf unserem System einen recht wackeligen Eindruck machte. Abgesehen von Wartezeiten von ca. 2 Minuten für die Grafik-Tests, wurden wir mit zahlreichen Abstürzen auf unserem Test-System konfrontiert. Allerdings möchten wir an dieser Stelle keinen Schuldigen ausmachen, es könnte sich hier ebenso um ein Treiberproblem gehandelt haben. Abschließend noch ein paar Screenshots von beiden Grafik-Tests zum Download:

Grafik Test 1: Jane Nash
Grafik Test 2: New Calico

Zum Download von 3DMark Vantage verweisen wir an dieser Stelle auf die Downloadmöglichkeiten bei Futuremark.
[ls]